La réaction inachevée

En infériorité numérique pendant 81 minutes (Lloris expulsé), l'équipe de France a obtenu en Serbie (1-1) un point qui va l'envoyer en barrages. Un match mené tête froide. Et haute.

L'idée d'une qualification directe pour la Coupe du monde a probablement disparu à Belgrade, mercredi, à moins que ce nul concédé à la France (1-1) soit si difficile à assumer pour la Serbie qu'elle s'effondrerait en fin de parcours. Avec quatre points de retard sur le leader dans le groupe 7 à deux journées de la fin, mais la même avance sur l'Autriche, l'équipe de France, bien aidée par les autres résultats de la soirée, a la quasi certitude de terminer deuxième et barragiste. Malgré leur bilan maigrelet de deux points en deux matches, les Bleus aborderont la suite la tête haute, après l'avoir gardée bien froide dans le volcan du Marakana.

Evoluant à dix contre onze pendant 81 minutes (Lloris expulsé pour un faute sur Zigic en position de dernier défenseur), ils ont sorti un petit trésor de réponse collective qui aurait pu mériter meilleure récompense, malgré la transversale d'Ivanovic (56e). Mandanda et ses partenaires ont eu la force, d'abord mentale, ensuite physique, de ne pas s'effondrer sous le poids du choc de la double peine (but de Milijas et perte d'un élément), d'égaliser (Henry, 50e but en sélection à la 31e), et de garder intactes toutes leurs chances de faire tourner ce sommet. Dans le feu de l'action, pas évident que les Bleus aient eu le temps de se délecter de ce stade soudain silencieux, de ce match redevenu très vite totalement équilibré, mais avec le poison du doute d'un côté, et la force intérieure de la résistance de l'autre.

Le tournant de la 9e aura permis à la sélection bleue de montrer des qualités qu'elle étouffait jusqu'ici. L'infériorité numérique eut pour vertu de l'obliger à jouer calmement, simplement, à ne pas rechercher la projection vers le but comme une urgence systématique, cette tare habituelle qui la rend si brouillonne. N'ayant ni moins de qualité technique ni moins de grinta que la Serbie, la France s'est hissée au niveau d'un match intense et prometteur. Il est un écho direct au Roumanie - France d'il y a un an (2-2). Comme à Constanta, l'équipe de Domenech s'est mise un peu seule dans de sales draps avec deux flottement défensifs. Le second, une incompréhension Gallas - Abidal, a provoqué le rouge de Lloris. Le défi consistait ensuite à garder toute sa lucidité. Abidal, averti après une escarmouche avec Jovanovic (63e), montra qu'il était dur à tenir. Au milieu, chacun a couru l'équivalent d'un marathon dans un 4-2-2-1 qui a transformé Gourcuff en milieu droit. Mais dans un match qui prit vite les allures d'un combat de boxe, avec un concours de frappes lointaines, personne n'a obtenu le KO. - بلقراد وسام)